蛸（タコ）に噛まれる

海を泳いでいるといろいろな生き物に出会う。蛸（タコ）もそのなかのひとつである。僕はこれまで泳いでいて蛸を5回発見し、3匹を捕獲した経験を持つ。平均的40代男性（既婚）が泳いでいて蛸と遭遇し、その捕獲に成功した回数として、それが妥当な数字なのかどうか定かではない。ただ、捕まえようとするか、はたまた、そのまま行き過ぎるかという点では、僕は断然前者の人である。

今回は浅瀬の藻のあるような場所で泳いでいると、岩の陰に蛸の足を発見した。おそらく蛸のやつは、アワビかなにかを夢中になって食べていたのだと思う。泳いでいると、誰かが食べたばかりのようなキラキラと光るアワビやトコブシの貝殻をよく見かける。あれは間違いなく蛸のやつが食べたものだと僕はにらんでいる。蛸はアワビなどが大好物らしい。

さて、潜水中に蛸の足を見つけた僕が経験的にとった行動は次のどれでしょうか？

①　いったん浮上してから再度体制を整えて捕獲に向かった。

②　とりあえず蛸の足をつかんだ

③　急いでヤス（水中の魚を刺す道具）を取りに行った。

答えは、太い足をつかんで強引にひっぱりました。水中では迷ってなど居られません。一度浮上したら、それこそ蛸は泳いでいなくなっているかも……。でも、つかんだ蛸は意外に大きく、岩の下へ逃げようとしました。さて、もうこれ以上息が続かないと思った僕がとった行動は次のどれでしょう？

①　無理はせずにあきらめて浮上した。

②　せめて蛸の足一本でも欲しいとさらにひっぱった。

③　バディ（仲間）を信じて水中で待機した（海猿か？）。

答えは、②です。せめて蛸の足一本でも欲しいとひっぱり、一番太い足をゲットしました。蛸の足は当然なのですが、切られても僕の右手に吸い付いて離れません。そしていったん浮上した僕はもう一度潜りました。すると不思議なことに、目の前を蛸がスイーっと泳いでいくではないですか。一瞬それはまた別の蛸なのかと思ったのですが、蛸足を持っていない左手でむんずと蛸の首（本当はおそらく頭部と足の間？）をつかみました。こうなるともう水中での格闘です。左腕に絡みついた蛸は、はがそうとしても、はがれません。はたから見ていると「あの人、海の中でなにやってるの？」という状況になるのかと思います。これは経験してみないとわからない世界です。蛸も必死ですが、コチラも必死です。蛸の眉間めがけて、偶然海辺で拾ってポケットに入れていた鉄片を打ち込もうとするのですが、うまくいきません。海の中で僕の目が、蛸の金色の目と合いました。蛸が僕の左腕のこれは危ないという位置に吸い付いたとき、痛みが左手に走りました。蛸に噛まれたのです。よく酒のつまみで売られているタコトンビ（イカトンビはイカの口）と呼ばれる口は結構鋭く危険です。でもなんとかとどめをさし、蛸を捕まえました。蛸の吸盤は強力で左腕は、しばらくかぶれたように赤く腫れました。噛まれた場所は左腕の内側の静脈の辺りで、もう少し深く噛まれていたらと思うと、ちょっと怖かったです。

海から上がり、捕まえた蛸を磯遊びをしていたチビに見せると、嬉しそうに最初に取った蛸足を受け取りました。「食べてみれば？」と言うと、まだ動いているその足を齧って「うまい！」と笑っていました。まあアワビなどを食べている地ダコですから美味しいわけです。でも、ちょっと変わった親子かも……。これで蛸との戦いは、4勝2敗となりました。今回捕った蛸が今までで一番大きく、夕飯にお刺身で美味しく頂きました。僕の左腕にはリストカットの跡のような蛸に齧られた跡が残っています。（素手で捕まえると大変危険なので、良い子は真似しないようにね）。